Painkiller

Painkiller è una miniserie drammatica originale Netflix che racconta in modo romanzato l’evento che scosse gli Stati Uniti d’America. La storia si basa su un articolo pubblicato sul New Yorker, “The Family That Built an Empire of Pain” e sul libro di Barry Meier, Pain Killer. Racconta la devastazione totale provocata dal farmaco OxyContin nell’ultimo quarto di secolo.

A capo di tutto c’è il miliardario e solitario dottor Richard Sackler, interpretato magistralmente da Matthew Broderick. Il medico ha supervisionato lo sviluppo e la commercializzazione del farmaco come antidolorifico miracoloso per l’azienda di famiglia, La Purdue Pharma. La vittima principale è Glen Kryger, interpretato da Taylor Kitsch, proprietario di un’autofficina e padre di famiglia della Carolina del Nord. Gli viene prescritto il medicinale dopo un incidente sul lavoro. A connettere tutte le situazioni con il pubblico a casa ci pensa Shannon Schaeffer (West Duchovny), una brillante neolaureata che accetta il lavoro come rappresentante della Purdue, guadagnando enormi commissioni convincendo i medici a prescrivere l’OxyContin.

La nostra protagonista è anche la narratrice della storia e si chiama Edie Flowers, avvocato dell’ufficio del procuratore degli Stati Uniti. Intepretata da Uzo Aduba, è una donna che presta molta attenzione ai dettagli. Viene chiamata anni dopo la sua indagine per aiutare una squadra che segue un caso che va a consolidare centinaia di cause legali contro l’azienda. Condivide, così, un racconto che comincia con il passaggio dello zio di Richard, Arthur Sackler, dalla psichiatria clinica all’industria farmaceutica, quando i nuovi farmaci iniziano a sostituire i vecchi trattamenti come la lobotomia. Quello che Richard impara da Arthur, spiega la stessa Edie, è la comprensione del ruolo cruciale che il marketing avrebbe svolto durante la rivoluzione farmaceutica.

La serie viene caricata in catalogo per tutti il 10 agosto 2023.

Trama

La sinossi ufficiale di Netflix:

Le cause e le conseguenze dell’epidemia di oppiacei in America sono al centro di questo dramma che segue i responsabili, le vittime e la persona che indaga per scoprire la verità.

In questa straziante serie tv, l’intero sistema sanitario americano ha le mani sporche di sangue. Tutti sono coinvolti. Tutti sono complici. L’avarizia e l’ego guidano i dirigenti della Purdue Pharma. Utilizzano un marketing ingannevole per guadagnare miliardi dall’OxyContin. Ma anche i rappresentanti che hanno venduto un farmaco d cui non sapevano nulla. E i medici che lo hanno prescritto in eccesso per intascare più soldi dalle compagnie assicurative. E le agenzie governative che hanno accettato il tutto senza alcuna regolamentazione.

Potrebbe sembrarti una storia già vista e sentita e ti diamo ragione, perché la miniserie Dopesick di Hulu, uscita due anni prima, e racconta anch’essa l’epidemia di OxyContin. Il materiale di partenza con Painkiller è però differente, coprono soltanto lo stesso identico periodo storico. Nel nostro caso, si concentra su un lavoratore infortunato che fa sempre più affidamento sul farmaco.

Ciò che Painkiller vuole sottolineare è come tutti sono coinvolti nella produzione e nella vendita a pazienti che soffrono di dolore cronico e come ci sia un forte coinvolgimento dei medici che ha portato allo scoppio di una vera e propria epidemia.

I personaggi

Composta da appena sei episodi, Painkiller non perde tempo con i preamboli e si tuffa immediatamente nel cuore della storia. Si inizia presentandoci Richard Sackler, colui che contribuisce alla messa a punto della formula MS Contin di Purdue, per trasformarla nel farmaco OxyContin.

Uzo Aduba interpreta Edie Flowers, un altro interessante personaggio che raccoglie l’emotività della serie. Edie è un investigatrice legale, indaga su un caso di frode medica quando avverte la scia dell’OxyContin e si butta dentro la tana del coniglio con l’obiettivo di aprire un’indagine penale sulla società.

Il cast di Painkiller è formato da:

Arthur Sackler (Clark Gregg) è lo psichiatra che trasmette la sua conoscenza del mondo degli affari ai suoi figli. È lui a determinare il coinvolgimento della famiglia Sackler in diverse istituzioni artistiche in tutto il mondo. Il personaggio è basato su una persona realmente esistita.

Richard Sackler (Matthew Broderick) si basa su una persona reale. Aziendalista che sviluppa un sistema per diffondere l’utilizzo di OxyContin, creando un farmaco che crea così tanta dipendenza che i pazienti riescono con facilità a superare le dosi raccomandate.

Raymond Sackler (Sam Anderson) un uomo crudele che ha provocato innumerevoli vittime. È una delle figure storiche più esasperanti della serie, perché, a differenza di suo figlio Richard, non ha nessuna formazione scientifica. Vuole solo fare profitto sulla pelle della gente.

Britt (Dina Shihabi) è un personaggio immaginario ed è una persona malvagia. È una rappresentante di vendita, persuade i medici a prescrivere ai pazienti gli antidolorifici che creano dipendenza. Fa di tutto per perseguire l’obiettivo delle vendite, nonostante questo si tramuti in perdite di vite umane. Il suo atteggiamento viene incoraggiato dalla Purdue Pharma, Britt potrebbe essere solo una pedina ma non mostra alcun rimorso, le piace quello che fa.

Edie Flowers (Uzo Aduba) è un personaggio inventato, fa parte dei dipendenti dell’ufficio del procuratore degli Stati Uniti in Virginia che hanno lavorato sul caso della famiglia Sackler, con lo scopo di indagare per poter condannarne i membri per aver sviluppato e messo in commercio un farmaco che sapevano bene creasse una forte dipendenza, con conseguenze gravissime sulla salute generale delle persone.

John Brownlee (Tyler Ritter) basato su una persona reale, procuratore degli Stati Uniti che ha portato in tribunale la famiglia Sackler. La produzione di Painkiller ha invece scelto per il personaggio una strada un po’ più creativa. Viene presentato all’inizio come uno qualunque, privo di rilevanza. Invece, mostra un sorprendente impegno nel caso e grande fiducia nelle indagini guidate da Edie Flowers. Nel finale viene rivelato come John è convinto di risolvere il caso.

Glen Kryger (Taylor Kitsch) è un personaggio complesso con una storia tra le più tragiche della serie. È un amorevole padre di famiglia e un operatore commerciale di una piccola città a cui viene prescritto l’OxyContin e ne viene dipendente. Il suo comportamento, il suo umore, la sua personalità. Tutto cambia quasi istantaneamente, non è in grado di concentrarsi su nulla perché la sua mente è solo focalizzata sul recuperare più pillole possibili. La sua storia vuole far vedere quanto sia straziante e distruttiva la dipendenza da oppiacei sulla vita di un brav’uomo.

Lily Kryger (Carolina Bartczak) è la moglie di Glen, costretta a guardare suo marito trasformarsi da uomo divertente e carismatico a un tossicodipendente in difficoltà che trascura tutte le sue responsabilità. Lily deve prendere decisioni difficili per garantire la sicurezza della sua famiglia. Tiene sotto controllo il comportamento di Glen e si assicura che non riceva il farmaco da altre fonti. A un certo punto, è costretta ad allontanarlo per proteggere l’incolumità del figlio.

Tyler Kryger (Jack Mulhem) è un ragazzo con un patrigno tossicodipendente. La relazione tra i due prende una pessima piega, quando gli amici lo incoraggiano a vendere i farmaci di Glen per strada. Scappa di casa, terrorizzato che il patrigno possa impazzire.

Shannon Schaeffer (West Duchovny) è un personaggio ispirato a una persona realmente esistita. La sua storia è una delle migliori rappresentazioni dell’impatto che ha avuto la famiglia Sackler e la sua azienda nelle persone comuni. Shannon è una giovane donna con problemi economici alla ricerca disperata di un lavoro. Diventa, quindi, una rappresentante di vendita che convince i medici a prescrivere eccessi di OxyContin per poter pagare le bollette. Solo dopo aver ricevuto uno stipendio che supera di molto le sue aspettative si rende conto del potere distruttivo del farmaco e di come questo abbia fatto a pezzi i mezzi di sussistenza di tantissime famiglie.

Gli altri personaggi che completano il cast di Painkiller sono:

Mortimer Sackler (John Rothman)

Gregory Fitzgibbons (John Ales)
Bill Havens (Ron Lea)
Brianna Ortiz (Ana Cruz Kayne)

Michael Friedman (John Murphy)
Curtis Wright (Noah Harpster)

painkiller trama cast stagioni

Le stagioni

Sin dall’inizio, Netflix ha annunciato Painkiller come una serie limitata da 6 episodi. Questo significa che è stata pensata per avere una unica stagione dove la storia comincia e finisce. Ed è proprio così che la serie funziona. La storia ha un inizio e una sua conclusione. Detto questo, non è impensabile che la piattaforma streaming non decida di produrre altre serie con tematiche simili.

Gli episodi sono stati caricati tutti insieme il 10 agosto 2023. Di seguito, la traduzione dei titoli in lingua italiana: